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Actes 12.18-25
18Quand il fit jour, il y eut une grande agitation parmi les soldats: qu'était donc devenu Pierre? 19Hérode le fit rechercher, mais on ne le trouva pas. Il interrogea les gardes et donna l'ordre de les faire exécuter. Ensuite il quitta la Judée et descendit à Césarée pour y séjourner.
20Hérode était en conflit avec les Tyriens et les Sidoniens. Mais ils vinrent le trouver d'un commun accord et, après avoir gagné Blastus, le responsable de sa chambre, ils demandèrent la paix parce que leur région dépendait de celle du roi pour son ravitaillement. 21Le jour fixé, Hérode, habillé de sa tenue royale, était assis sur son trône et leur adressait publiquement un discours. 22Le peuple s'écria: «C'est la voix d'un dieu et non d'un être humain!» 23Un ange du Seigneur le frappa immédiatement parce qu'il n'avait pas donné gloire à Dieu. Il mourut rongé par des vers.
24Quant à la parole de Dieu, elle se propageait de plus en plus.
25Une fois leur mission à Jérusalem accomplie, Barnabas et Saul repartirent, emmenant avec eux Jean, surnommé Marc.
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LE JUSTE ET LE MÉCHANT FACE À LA JUSTICE DIVINE
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A méditer
« Maintenant, je vous le dis, ne vous occupez plus de ces hommes et laissez-les faire. Si cette entreprise ou cette activité vient des humains, elle se détruira ; en revanche, si elle vient de Dieu, vous ne pourrez la détruire. Ne courez pas le risque de combattre contre Dieu. » Actes 5.38-39
Prier avec : Psaume 53
1Au chef de choeur, sur la flûte. Cantique de David.
2Le fou dit dans son coeur: «Il n'y a pas de Dieu!» Ils se sont corrompus, ils ont commis des injustices abominables; il n'y en a aucun qui fasse le bien.
3Du haut du ciel, Dieu observe les hommes pour voir s'il y en a un qui est intelligent, qui cherche Dieu. 4Tous se sont détournés, ensemble ils se sont pervertis; il n'y en a aucun qui fasse le bien, pas même un seul.
5Ceux qui commettent l'injustice n'ont-ils aucune connaissance? Ils dévorent mon peuple, ils le prennent pour nourriture, ils ne font pas appel à Dieu. 6Alors ils trembleront d'épouvante sans qu'il y ait de raison d'avoir peur. Dieu dispersera les os de ceux qui t'assiègent; tu les couvriras de honte, car Dieu les a rejetés.
7Oh! qui accordera depuis Sion la délivrance à Israël? Quand Dieu rétablira son peuple, Jacob sera dans l'allégresse, Israël se réjouira.
Justice divine
Pourquoi Luc raconte-t-il l’épisode du décès d’Hérode à ce moment précis du récit ? La résolution de conflits avec les Tyriens permet à Hérode de recevoir des honneurs divins. C’est à cette occasion que s’exécute contre lui la sentence de Dieu. L’historien juif Josèphe mentionne le caractère soudain de la mort d’Hérode en 44 de notre ère sans en donner le sens spirituel. Ne s’opposant pas à ce que le peuple le prenne pour un Dieu, Hérode est frappé par un ange du Seigneur (22-23). La justice divine est présente tout au long du livre des Actes et Dieu ne manque pas de rappeler à travers ces événements qui est le Dieu véritable.Tout est bien qui finit bien !
Ce chapitre se termine en happy end ! La Parole de Dieu se propage de plus en plus. Malgré la persécution, les exécutions, les arrestations, rien ne peut stopper la diffusion de la Bonne Nouvelle. De nouveaux missionnaires prennent la route (25). Dieu reste souverain, il sauve le juste et punit le méchant. Ce verset 24 résume ce à quoi l’on assiste dans l’ensemble de ce livre : rien ne peut arrêter l’œuvre de Dieu, l’expansion de son royaume et l’annonce de la Bonne Nouvelle !