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Apocalypse 19.1-10
1Après cela, j'entendis dans le ciel comme la voix forte d'une foule immense qui disait: «Alléluia! Le salut, la gloire et la puissance sont à notre Dieu. 2Oui, ses jugements sont vrais et justes, car il a jugé la grande prostituée qui corrompait la terre par son immoralité et il a vengé ses serviteurs en lui redemandant leur sang, qu'elle avait versé.» 3Ils dirent une seconde fois: «Alléluia! Et la fumée de cette ville s'élève aux siècles des siècles.» 4Les vingt-quatre anciens et les quatre êtres vivants se prosternèrent alors et adorèrent le Dieu qui est assis sur le trône en disant: «Amen! Alléluia!»
5Une voix sortit du trône et dit: «Louez notre Dieu, vous tous ses serviteurs, vous qui le craignez, petits et grands!» 6Et j'entendis comme la voix d'une foule immense. Elle ressemblait au bruit de grosses eaux, au grondement de forts coups de tonnerre, et elle disait: «Alléluia! Car le Seigneur, notre Dieu tout-puissant, a établi son règne. 7Réjouissons-nous, soyons dans la joie et rendons-lui gloire, car voici venu le moment des noces de l'Agneau, et son épouse s'est préparée. 8Il lui a été donné de s'habiller d'un fin lin, éclatant, pur.» En effet, le fin lin, ce sont les oeuvres justes des saints.
9L'ange me dit alors: «Ecris: 'Heureux ceux qui sont invités au festin des noces de l'Agneau!'» Puis il ajouta: «Ces paroles sont les véritables paroles de Dieu.» 10Je tombai à ses pieds pour l'adorer, mais il me dit: «Garde-toi bien de le faire! Je suis ton compagnon de service et celui de tes frères et soeurs qui gardent le témoignage de Jésus. Adore Dieu, car le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie.»
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- pour le monde de l’époque ?
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- Y a-t-il une promesse, un avertissement, un encouragement ?
DÉCRYPTER
- 1 Les « petits et les grands » du verset 5.
- 2 Même si l'Apocalypse n'a pas toujours été très commentée, on retrouve ce point chez de nombreux auteurs chrétiens dès l'Antiquité : Hippolyte de Rome, Méthode d'Olympe, Tyconius de Carthage, Augustin d'Hippone.
- 3 Épître aux Hébreux 1.1-6ss.
- 4 Haendel, Oratorio « Le Messie », Deuxième partie, pièce 42 ; les versets sont Ap 19.6, 16 ; 11.15.
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En pratique
- Recentre-toi sur Dieu.
- Transforme en prière ce que tu viens d'apprendre : pardon, louange, reconnaissance, demandes, intercession.
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Prier avec : Psaume 78.1-31
1Cantique d'Asaph. Mon peuple, écoute mes instructions! Prête l'oreille aux paroles de ma bouche!
2J'ouvre la bouche pour parler en paraboles, j'annonce la sagesse du passé. 3Ce que nous avons entendu, ce que nous savons, ce que nos pères nous ont raconté, 4nous ne le cacherons pas à leurs enfants; nous redirons à la génération future les louanges de l'Eternel, sa puissance et les merveilles qu'il a accomplies.
5Il a établi un témoignage en Jacob, il a mis une loi en Israël, et il a ordonné à nos ancêtres de l'enseigner à leurs enfants 6pour que la génération future, celle des enfants à naître, la connaisse, et que, devenus grands, ils en parlent à leurs enfants. 7Ainsi, ils mettraient leur confiance en Dieu, ils n'oublieraient pas la manière d'agir de Dieu et respecteraient ses commandements. 8Ainsi, ils ne seraient pas comme leurs ancêtres: une génération désobéissante et rebelle, une génération dont le coeur était inconstant et dont l'esprit n'était pas fidèle à Dieu.
9Les hommes d'Ephraïm, armés de leur arc, ont tourné le dos, le jour du combat. 10Ils n'ont pas gardé l'alliance de Dieu, ils ont refusé de se conformer à sa loi. 11Ils ont oublié ses actes, les merveilles qu'il leur avait fait voir. 12Devant leurs ancêtres, il avait fait des miracles en Egypte, dans les campagnes de Tsoan: 13il avait fendu la mer pour les faire passer, il avait dressé l'eau comme une muraille. 14Il les avait guidés le jour par la nuée, et toute la nuit par un feu éclatant. 15Il avait fendu des rochers dans le désert, et il leur avait donné à boire en abondance. 16Du rocher il avait fait jaillir des sources et couler de l'eau, comme des fleuves.
17Mais ils ont continué à pécher contre lui, à se révolter contre le Très-Haut dans le désert. 18Ils ont provoqué Dieu dans leur coeur en demandant de la nourriture à leur goût. 19Ils ont parlé contre Dieu, ils ont dit: «Dieu pourrait-il dresser une table dans le désert? 20Voici, il a frappé le rocher et l'eau a coulé, des torrents se sont déversés. Pourra-t-il aussi donner du pain ou fournir de la viande à son peuple?»
21L'Eternel a entendu cela, et il a été irrité; un feu s'est allumé contre Jacob, et la colère a éclaté contre Israël 22parce qu'ils n'ont pas cru en Dieu, parce qu'ils n'ont pas eu confiance dans son secours. 23Il a donné ses ordres aux nuages d'en haut, et il a ouvert les portes du ciel; 24il a fait pleuvoir sur eux de la manne comme nourriture, il leur a donné le pain du ciel. 25Ils ont tous mangé ce pain des grands, il leur a envoyé de la nourriture à satiété. 26Il a fait souffler dans le ciel le vent d'est, et il a amené par sa puissance le vent du sud. 27Il a fait pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière, et les oiseaux ailés comme le sable de la mer; 28il les a fait tomber au milieu de leur camp, tout autour de leurs tentes. 29Ils ont mangé et ont été pleinement rassasiés: Dieu leur a donné ce qu'ils avaient désiré. 30Mais ils n'avaient pas encore assouvi leur désir, ils avaient encore la nourriture dans la bouche, 31quand la colère de Dieu a éclaté contre eux: il a fait mourir les plus vigoureux, il a abattu les jeunes hommes d'Israël.
Plusieurs détails du texte méritent notre attention. Passons rapidement sur le fait que, même si tous ne sont pas issus du même milieu social1, tous ceux qui « craignent Dieu » sont ses serviteurs et, à ce titre, sont appelés à louer ensemble. Quant à l'identité de l'Épouse, elle a depuis l’Antiquité2 été comprise comme étant l'Église rachetée par le Christ.
Venons-en maintenant à un point important soulevé par le verset 10. Selon le témoignage de l'ange, il ne convient pas à un humain de se prosterner devant un ange, puisque tous deux sont des « compagnons de service » : on ne peut se prosterner que devant Dieu seul. Toutefois, cela soulève alors une question, peut-on se prosterner devant le Christ ? L'épître aux Hébreux y répond avec précision dès son préambule3 : le Christ est d'une dignité supérieure, de sorte que « tous les anges de Dieu se prosternent devant lui ». Aussi, si les anges l'adorent, à plus forte raison devons-nous le faire nous-mêmes.
S'imprégner
Décrypter le texte est important, mais s'en « rapprocher » est essentiel. Ce que Jean voit, pouvons-nous le voir nous aussi ? Assurément non, du moins pas directement. Même s'il est possible de contempler ici ou là des fresques et des tapisseries médiévales ou plus récentes qui tentent de restituer par l'image ce qui nous est rapporté par écrit. Pourrions-nous alors l'entendre ? Je serais tenté de répondre oui. Il me semble en effet que le célèbre « Hallelujah » du Messie de Haendel4 restitue admirablement l'ambiance du passage de ce jour. Et pour cause : deux des trois versets que le chœur répète inlassablement proviennent de ce chapitre de l'Apocalypse.