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Juges 18.1-13
1A cette époque-là, il n'y avait pas de roi en Israël. La tribu des Danites cherchait un territoire où s'installer, car jusque-là elle n'avait pas reçu d'héritage au milieu des tribus d'Israël. 2Les Danites choisirent parmi eux, dans leurs clans, cinq hommes vaillants, qu'ils envoyèrent de Tsorea et d'Eshthaol pour explorer et examiner le pays. Ils leur dirent: «Allez examiner le pays.» Ces hommes arrivèrent jusque vers la maison de Mica, dans la région montagneuse d'Ephraïm, et ils y passèrent la nuit. 3Une fois près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix du jeune Lévite, s'approchèrent et lui dirent: «Qui t'a amené ici? Que fais-tu dans cet endroit? Qu'est-ce qui te retient ici?» 4Il leur répondit: «Mica fait pour moi différentes choses. Il me donne un salaire et je lui sers de prêtre.» 5Les hommes lui dirent: «Consulte Dieu, afin que nous sachions si notre voyage aura du succès.» 6Le prêtre leur répondit: «Allez en paix. Le voyage que vous faites se déroule sous le regard de l'Eternel.»
7Les cinq hommes partirent et arrivèrent à Laïs. Ils virent le peuple qui s'y trouvait: il vivait en sécurité, à la manière des Sidoniens, tranquille et confiant. Il n'y avait dans le pays personne qui provoque la moindre humiliation ou exerce une domination. Ils étaient loin des Sidoniens et ils n'avaient pas de relations avec les autres.
8Ils revinrent auprès de leurs frères, à Tsorea et Eshthaol, et ceux-ci leur demandèrent: «Quelles nouvelles rapportez-vous?» 9«Allons-y, répondirent-ils, montons contre ces gens, car nous avons vu le pays et il est très bon. Comment! Vous restez sans rien faire! Ne faites pas preuve de paresse pour vous mettre en marche afin d'aller prendre possession de ce pays. 10Quand vous y entrerez, vous arriverez vers un peuple qui vit sans inquiétude. Le pays est vaste et Dieu l'a livré entre vos mains. C'est un endroit où rien ne manque de tout ce qui est sur la terre.»
11Il y eut 600 hommes du clan de Dan qui partirent de Tsorea et d'Eshthaol, munis de leurs armes de guerre. 12Ils montèrent et campèrent à Kirjath-Jearim en Juda. C'est pourquoi cet endroit, qui se trouve derrière Kirjath-Jearim, a été appelé jusqu'à aujourd'hui Machané-Dan. 13De là ils passèrent dans la région montagneuse d'Ephraïm et ils arrivèrent à la maison de Mica.
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UNE CONQUÊTE EN TROMPE-L’ŒIL
- 1 Jos 18.6 et Jg 1.34.
- 2 Jos 19.40-48.
- 3 Par contraste, du temps de Moïse et de Josué, il fallait de la foi et du courage pour s’attaquer à des ennemis puissants.
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Prière
Seigneur, je désire avant tout faire ta volonté. Si je me suis écarté, dans ta grâce, ramène-moi à toi. Garde-moi de foncer tête baissée dans mes propres projets sans t’y inclure. Je veux laisser ton Esprit m’éclairer et me guider.Prier avec : Psaume 105.24-45
24Dieu a donné de nombreux enfants à son peuple et l'a rendu plus puissant que ses adversaires. 25Il a changé le coeur des Egyptiens, au point qu'ils ont détesté son peuple et qu'ils ont traité ses serviteurs avec perfidie. 26Il a envoyé Moïse, son serviteur, et Aaron, qu'il avait choisi. 27Ils ont accompli par son pouvoir des prodiges en Egypte, ils ont fait des miracles dans le pays de Cham. 28Il a envoyé des ténèbres et fait venir l'obscurité, et ils n'ont pas été rebelles à sa parole. 29Il a changé leur eau en sang et fait mourir leurs poissons. 30Le pays a pullulé de grenouilles, jusque dans les chambres de leurs rois. 31Sur son ordre, les mouches venimeuses et les moustiques ont envahi tout leur territoire. 32Au lieu de pluie, il a envoyé de la grêle, de la foudre dans leur pays. 33Il a frappé leurs vignes et leurs figuiers, et brisé les arbres de leur territoire. 34Sur son ordre, les sauterelles sont arrivées, des sauterelles innombrables. 35Elles ont dévoré toute l'herbe dans leur pays, elles ont dévoré tous les produits des champs. 36Il a frappé tous les premiers-nés dans leur pays, les aînés de tous leurs enfants. 37Il a fait sortir son peuple avec de l'argent et de l'or, et personne ne trébuchait parmi ses tribus. 38Les Egyptiens se sont réjouis de leur départ, car ils étaient saisis de terreur devant les Israélites.
39Il a étendu la nuée pour les protéger, et le feu pour éclairer la nuit. 40A leur demande, il a fait venir des cailles, et il les a rassasiés du pain du ciel. 41Il a ouvert le rocher et de l'eau a coulé, elle s'est déversée comme un fleuve dans les lieux arides, 42car il s'est souvenu de sa parole sainte et d'Abraham, son serviteur.
43Il a fait sortir son peuple dans l'allégresse, ceux qu'il a choisis au milieu des cris de joie. 44Il leur a donné les terres des nations, et ils ont tiré profit du travail des peuples, 45afin qu'ils gardent ses prescriptions et qu'ils respectent ses lois. Louez l'Eternel!
Comme pour toutes les autres tribus d’Israël, Josué avait attribué un territoire à la tribu de Dan, mais celle-ci s’était révélée incapable de repousser les Amoréens1. De sa propre initiative cette tribu cherchait à conquérir un autre territoire2.
Beaucoup de faux-semblants
Comme à l’époque de Moïse, des éclaireurs sont envoyés, mais ils ne prennent pas la peine de consulter le Seigneur en amont. C’est lorsqu’ils rencontrent opportunément le Lévite du chapitre précédent qu’ils chercheront à s’assurer de l’approbation divine !Pressé de questions, le Lévite donne une réponse révélatrice de ses priorités : il est avant tout attaché à son statut de fonctionnaire de Dieu ainsi qu’à sa position valorisante de prêtre du culte idolâtre de Mica.
Sans prendre de risques, le Lévite prédit le succès de l’entreprise douteuse des espions.
Comment Dieu pourrait-il manifester sa volonté à un faux prêtre d’un culte dévoyé, consulté par des personnes qui ont délibérément choisi de se passer de lui ?
Lorsque les espions se rendent à l’extrême nord de Canaan, ils constatent que la conquête se fera sans difficulté majeure (7-10)3. C’est bien plus l’espoir d’un succès facile qui est le moteur de la conquête des Danites que la confiance et l’obéissance au Seigneur.
Dieu rejeté à la marge
Dieu semble singulièrement absent de ce récit : sa volonté n’est pas respectée ; on le consulte uniquement pour lui demander d’approuver des initiatives toutes humaines ; la foi en sa puissance n’est pas un prérequis.