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Apocalypse 1.9-20
9Moi Jean, votre frère et votre compagnon dans la persécution, le royaume et la persévérance en Jésus-Christ, j'étais dans l'île appelée Patmos à cause de la parole de Dieu et du témoignage de Jésus-Christ. 10Je fus saisi par l'Esprit le jour du Seigneur et j'entendis derrière moi une voix forte comme le son d'une trompette. 11Elle disait: «Ce que tu vois, écris-le dans un livre et envoie-le aux sept Eglises: à Ephèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie et à Laodicée.»
12Je me retournai pour savoir quelle était la voix qui me parlait. M'étant donc retourné, je vis sept chandeliers d'or, 13et au milieu des [sept] chandeliers quelqu'un qui ressemblait à un fils d'homme. Il était habillé d'une longue robe et portait une écharpe en or sur la poitrine. 14Sa tête et ses cheveux étaient blancs comme de la laine blanche, comme de la neige. Ses yeux étaient comme une flamme de feu, 15ses pieds étaient semblables à du bronze ardent, comme s'ils avaient été embrasés dans une fournaise, et sa voix ressemblait au bruit de grandes eaux. 16Il tenait dans sa main droite sept étoiles, de sa bouche sortait une épée aiguë à deux tranchants et son visage était comme le soleil lorsqu'il brille dans toute sa force.
17Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa alors sa main droite sur moi en disant: «N'aie pas peur. Je suis le premier et le dernier, 18le vivant. J'étais mort et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je détiens les clés de la mort et du séjour des morts. 19Ecris donc ce que tu as vu, ce qui est et ce qui doit arriver ensuite. 20Quant au mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite et des sept chandeliers d'or, le voici: les sept étoiles sont les anges des sept Eglises et les sept chandeliers sont les sept Eglises.
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LA PREMIÈRE VISION DE JEAN
- 1 Cf. Hé 4.12 ; Ép 6.17.
- 2 Le mot grec angelos peut aussi être traduit par « messager, envoyé ». Cela pourrait désigner les responsables de ces sept Églises.
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Prière
Merci, Seigneur, parce que tu es le Maître de l’Église. Gloire à toi !Prier avec : Psaume 55
1Au chef de choeur, avec instruments à cordes. Cantique de David.
2O Dieu, prête l'oreille à ma prière et ne te dérobe pas à mes supplications! 3Ecoute-moi et réponds-moi! J'erre çà et là dans mon chagrin et je m'agite 4à cause de la voix de l'ennemi et de l'oppression du méchant, car ils m'accablent de maux, ils me poursuivent avec colère.
5Mon coeur tremble au fond de moi, et les terreurs de la mort fondent sur moi. 6La peur et l'épouvante m'assaillent, et la terreur m'envahit. 7Je dis: «Si seulement j'avais les ailes de la colombe! Je m'envolerais et je trouverais le repos. 8Oui, je fuirais bien loin, j'irais habiter au désert. - Pause.
9«Je m'échapperais bien vite, plus rapide que le vent impétueux, que la tempête.»
10Sème la confusion, Seigneur, brouille leur langage, car je ne vois dans la ville que violence et querelles: 11jour et nuit elles font le tour de ses murailles. L'injustice et la misère y habitent, 12les crimes sont au milieu d'elle, la fraude et la tromperie ne quittent pas ses places.
13Ce n'est pas un ennemi qui m'insulte: je le supporterais; ce n'est pas mon adversaire qui s'attaque à moi: je me cacherais devant lui; 14c'est toi, un homme de mon rang, toi, mon confident et mon ami! 15Ensemble nous vivions dans une douce intimité, nous allions avec la foule à la maison de Dieu! 16Que la mort les surprenne, qu'ils descendent vivants au séjour des morts, car la méchanceté est dans leur demeure, elle est dans leur coeur!
17Quant à moi, je crie à Dieu, et l'Eternel me sauvera. 18Le soir, le matin, à midi, je soupire et je gémis, et il entendra ma voix. 19Il me délivrera de leurs assauts et me rendra la paix, car ils sont nombreux contre moi. 20Dieu entendra, et il les humiliera, lui qui siège de toute éternité. - Pause. En effet, il n'y a pas de changement en eux, ils ne craignent pas Dieu.
21Cet homme porte la main contre ceux qui étaient en paix avec lui, il viole son alliance. 22Sa bouche est plus douce que la crème, mais la guerre est dans son coeur; ses paroles sont plus onctueuses que l'huile, mais ce sont des épées dégainées.
23Remets ton sort à l'Eternel, et il te soutiendra. Il ne laissera jamais trébucher le juste. 24Et toi, ô Dieu, tu les feras descendre au fond de la tombe, ces hommes sanguinaires et trompeurs; ils n'atteindront pas la moitié de leur vie. Quant à moi, je me confie en toi.
Le chiffre sept symbolisant la plénitude, ces sept Églises représentent certainement l’Église tout entière, en tous lieux et en tout temps.
La vision du Seigneur glorieux
La vision proprement dite (12-16) est suivie, selon un schéma connu dans l’Ancien Testament, d’une réaction (17a) et d’une interprétation (17b-20). Les divers traits du Ressuscité réunis ici se retrouveront dans les introductions aux sept lettres. Il y a aussi une symétrie entre cette vision inaugurale et l’épilogue du livre (22.8).L’image de l’homme au milieu des lampes d’or (13a) désigne le Christ, décrit comme le cœur et la vie des sept Églises. La longue tunique et la ceinture d’or entourant la poitrine (13b) étaient à l’époque une marque distinctive pour désigner la fonction de roi ou de prêtre. La tête et les cheveux blancs (14a) peuvent faire référence à la sagesse de l’âge, à la sainteté ou à la divinité. Les yeux flamboyants (14b) évoquent la connaissance parfaite du Christ. Les pieds étincelants comme le bronze (15a) pourraient indiquer la pureté morale. La voix retentissante comme les grandes eaux (15b) soulignent la nature divine. L’épée tranchante qui sort de sa bouche (16b) représente la Parole de Dieu capable de séparer le bien du mal, le pur de l’impur1. Les sept étoiles dans la main droite (16a) sont les anges2 des sept Églises (20b), et les lampes d’or sont les sept Églises (20c).