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Romains 9.14-29
14Que dirons-nous donc? Dieu serait-il injuste? Certainement pas! 15En effet, il dit à Moïse: Je ferai grâce à qui je veux faire grâce, et j'aurai compassion de qui je veux avoir compassion. 16Ainsi donc, cela ne dépend ni de la volonté ni des efforts de l'homme, mais de Dieu qui fait grâce. 17L'Ecriture dit en effet au pharaon: Voilà pourquoi je t'ai suscité: c'est pour montrer en toi ma puissance et afin que mon nom soit proclamé sur toute la terre. 18Ainsi, Dieu fait grâce à qui il veut et il endurcit qui il veut.
19Tu me diras: «Pourquoi fait-il [donc] encore des reproches? Qui peut en effet résister à sa volonté?» 20Mais toi, homme, qui es-tu pour entrer en contestation avec Dieu? L'objet dira-t-il à celui qui l'a façonné: «Pourquoi m'as-tu fait ainsi?» 21Le potier n'est-il pas le maître de l'argile pour faire avec la même pâte un ustensile d'un usage noble et un ustensile d'un usage méprisable? 22Que dire si Dieu, voulant montrer sa colère et faire connaître sa puissance, a supporté avec une grande patience des vases de colère tout prêts pour la perdition? 23Et que dire s'il a voulu faire connaître la richesse de sa gloire envers des vases de compassion qu'il a d'avance préparés pour la gloire? 24Ainsi il nous a appelés non seulement d'entre les Juifs, mais encore d'entre les non-Juifs. 25C'est aussi ce qu'il dit dans le livre d'Osée: J'appellerai 'mon peuple' celui qui n'était pas mon peuple, et 'bien-aimée' celle qui n'était pas la bien-aimée. 26Et là où on leur disait: 'Vous n'êtes pas mon peuple', ils seront appelés fils du Dieu vivant.
27Esaïe, de son côté, s'écrie au sujet d'Israël: Même si les Israélites, de par leur nombre, étaient pareils au sable de la mer, un reste seulement sera sauvé. 28En effet, le Seigneur accomplira pleinement et rapidement sa parole [avec justice, en effet le Seigneur accomplira rapidement sa parole] sur la terre. 29Et comme Esaïe l'avait prédit, si le Seigneur de l'univers ne nous avait pas laissé une descendance, nous serions devenus comme Sodome, nous aurions été semblables à Gomorrhe.
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LA MISÉRICORDE DE DIEU NOUS PREND AU DÉPOURVU
- 1 Citation d’Exode 33.19
- 2 Aux versets 15, 16, 18 et 23 : TOB traduit de manière conséquente par « miséricorde » ou « faire miséricorde ».
- 3 Remarquons que Paul, contrairement aux « vases de miséricorde », ne dit pas que Dieu lui-même les a « préparés » ainsi.
- 4 Dans Osée 2.25 et 2.1, « pas mon peuple » qui devient « mon peuple » renvoie à Israël, rejeté pour un temps, mais qui reviendra en grâce. De la part de Paul, c’est osé, mais c’est inspiré par l’Esprit dans la nouvelle réalité qui est celle de l’afflux des païens.
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A méditer
Même si nous ne sommes pas arrivés au bout de l’Histoire, nous pouvons voir l’action de Dieu. Jour après jour, année après année, il appelle un peuple d’entre toutes les nations. D’entre toutes les nations, et pas seulement là où l’Évangile nous semble peu progresser. Sachons regarder au-delà de nos frontières.
Prier avec : le Psaume 119.49-72
49Souviens-toi de ta promesse à ton serviteur, puisque tu m'as donné l'espérance! 50C'est ma consolation dans ma misère, car ta promesse me rend la vie. 51Des hommes arrogants m'accablent de moqueries, mais je ne m'écarte pas de ta loi. 52Je me souviens de tes sentences passées, Eternel, et c'est ce qui me console. 53Une colère ardente s'empare de moi à cause des méchants qui abandonnent ta loi. 54Tes prescriptions sont le sujet de mes chants dans la maison où je suis étranger. 55La nuit je me rappelle ton nom, Eternel, et je respecte ta loi. 56La part qui me revient, c'est de garder tes décrets.
57Mon lot, Eternel, je le dis, c'est d'obéir à tes paroles. 58Je t'implore de tout mon coeur: fais-moi grâce, conformément à ta promesse! 59Je réfléchis à mes voies et je conduis mes pas vers tes instructions. 60Je fais preuve d'empressement, je n'attends pas pour obéir à tes commandements. 61Les pièges des méchants m'entourent, mais je n'oublie pas ta loi. 62Au milieu de la nuit je me lève pour te louer à cause de tes justes sentences. 63Je suis l'ami de tous ceux qui te craignent et qui se conforment à tes décrets. 64Eternel, la terre est pleine de ta bonté. Enseigne-moi tes prescriptions!
65Tu as fait du bien à ton serviteur, Eternel, conformément à ta parole. 66Enseigne-moi le bon sens et la connaissance, car je crois à tes commandements. 67Avant d'être humilié, je m'égarais; maintenant je me conforme à ta parole. 68Tu es bon et bienfaisant, enseigne-moi tes prescriptions! 69Des hommes arrogants imaginent contre moi des mensonges; moi, de tout mon coeur je garde tes décrets. 70Leur coeur est aussi insensible que la graisse, mais moi, je fais mes délices de ta loi. 71Il est bon pour moi d'être humilié afin d'apprendre tes prescriptions. 72Mieux vaut pour moi la loi de ta bouche que 1000 objets en or et en argent.
Du pire au meilleur
Dans notre histoire pourrie par le péché, Dieu œuvre au travers du pire, qu’il n’a pas créé, pour faire avancer son plan de salut. L’exemple est celui du pharaon de l’Exode et de son endurcissement (17-18). L’objection que cela provoque (19) nous semble légitime. Pourquoi donc Paul renvoie-t-il si sèchement l’objecteur dans les cordes (20) ? C’est parce que Dieu est le Créateur (comparé à un potier, 20b-21) et que notre vision de créature manque l’essentiel. Oui, il y a « des vases de colère tout prêts pour la perdition » (22)3. Mais il y a surtout « des vases de miséricorde que, d’avance, il a préparés pour la gloire » (23, TOB). Et là, une surprise nous attend.Ceux qu’on n’attendait pas
La surprise, c’est cette nouvelle communauté, « nous qu’il a appelés non seulement d’entre les Juifs, mais encore d’entre les païens » (24, TOB). C’est aussi le fait que Paul cite Osée 2 en l’appliquant aux chrétiens d’origine non juive (25-26)4.Pour ce qui est d’Israël (le peuple juif), Paul cite plusieurs passages d’Ésaïe qui annoncent le salut pour « un reste seulement » (27-29). Mais ce ne sera pas là le dernier mot.