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Actes 5.33-42
33Furieux de ces paroles, ils voulaient les faire mourir. 34Mais un pharisien du nom de Gamaliel, professeur de la loi estimé de tout le peuple, se leva dans le sanhédrin et ordonna de faire sortir un instant les apôtres. 35Puis il leur dit: «Israélites, faites attention à ce que vous allez faire vis-à-vis de ces hommes. 36En effet, il y a quelque temps, Theudas est apparu; il prétendait être quelqu'un et environ 400 hommes se sont ralliés à lui. Il a été tué et tous ses partisans ont été mis en déroute, il n'en est rien resté. 37Après lui est apparu Judas le Galiléen, à l'époque du recensement, et il a attiré du monde à sa suite. Lui aussi est mort et tous ses partisans ont été dispersés. 38Maintenant, je vous le dis, ne vous occupez plus de ces hommes et laissez-les faire. Si cette entreprise ou cette activité vient des êtres humains, elle se détruira; 39en revanche, si elle vient de Dieu, vous ne pourrez pas la détruire. Ne courez pas le risque de combattre contre Dieu!»
40Ils se rangèrent à son avis. Ils appelèrent les apôtres, les firent fouetter, leur interdirent de parler au nom de Jésus et les relâchèrent.
41Les apôtres quittèrent le sanhédrin, joyeux d'avoir été jugés dignes d'être maltraités pour le nom [de Jésus]. 42Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient pas d'enseigner et d'annoncer la bonne nouvelle de Jésus le Messie.
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- pour le monde de l’époque ?
- pour le monde d’aujourd’hui ?
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L’ŒUVRE DE DIEU OU L’ŒUVRE DES HOMMES ?
- 1 Selon l’historien juif Josèphe, un homme, appelé Theudas annonçait aux Juifs qu’il les ferait passer le Jourdain à pied sec, comme à l’époque de Josué. Mais il fut exécuté par les Romains en 44-46, soit 10 ans après la comparution des apôtres devant le sanhédrin. Certains historiens pensent que le Theudas évoqué par Gamaliel aurait plutôt vécu au temps d’Hérode.
- 2 Judas le Galiléen était à la tête d’une insurrection contre le recensement rapporté en Luc 2.2, soit à la même période que celle de Theudas.
- 3 2Ch 20.6 ; Jr 1.19
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Prière
Seigneur, je prie pour nos frères et sœurs qui sont lourdement persécutés du fait de leur fidélité à toi et à ta parole. Je prie aussi pour nous en Occident, car nous nous trouvons de plus en plus souvent confrontés à une persécution au nom de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. Que rien ni personne ne puisse faire taire ta parole ni son annonce. Que nous soyons fidèles comme les apôtres et prêts à souffrir avec joie pour toi. Prier avec : Psaume 37.20-40
20tandis que les méchants disparaissent, les ennemis de l'Eternel connaissent le même sort que les plus beaux pâturages: ils s'évanouissent, ils s'évanouissent comme une fumée.
21Le méchant emprunte, et il ne rend pas; le juste est compatissant, et il donne, 22car ceux que l'Eternel bénit possèdent le pays, et ceux qu'il maudit sont exterminés.
23L'Eternel affermit les pas de l'homme, et il prend plaisir à sa voie; 24s'il tombe, il n'est pas rejeté, car l'Eternel lui prend la main.
25J'ai été jeune, j'ai vieilli, et je n'ai pas vu le juste être abandonné ni ses descendants mendier leur pain. 26Il est toujours compatissant, il prête, et sa descendance est bénie.
27Détourne-toi du mal, fais le bien, et tu auras pour toujours une demeure, 28car l'Eternel aime ce qui est droit, et il n'abandonne pas ses fidèles: ils sont toujours sous sa garde, tandis que la descendance des méchants est exterminée. 29Les justes posséderont le pays, et ils y demeureront définitivement.
30La bouche du juste annonce la sagesse, et sa langue proclame la justice. 31La loi de son Dieu est dans son coeur, ses pas ne faiblissent pas.
32Le méchant épie le juste et cherche à le faire mourir, 33mais l'Eternel ne le livre pas entre ses mains, et il ne le laisse pas condamner quand il est jugé.
34Espère en l'Eternel, suis sa voie, et il t'élèvera pour que tu possèdes le pays, tandis que tu verras les méchants exterminés.
35J'ai vu l'homme violent dans toute sa puissance: il s'étendait comme un arbre verdoyant, 36mais il est passé et il n'existe plus; je le cherche, et je ne le trouve plus.
37Observe celui qui est intègre et regarde celui qui est droit, car il y a un avenir pour l'homme de paix, 38tandis que les rebelles sont tous détruits, l'avenir des méchants est réduit à néant.
39Le salut des justes vient de l'Eternel: il est leur forteresse dans les moments de détresse. 40L'Eternel les secourt et les délivre, il les délivre des méchants et les sauve, parce qu'ils cherchent refuge en lui.
La sagesse de Gamaliel
Voici un homme, Gamaliel, un pharisien membre du sanhédrin, éminent enseignant, estimé parmi les hommes (34), qui ne se laisse pas emporter par l’exaspération et la colère provoquées par les paroles pleines d’assurance des apôtres. Seul parmi les membres du sanhédrin, il fait preuve de sagesse. Il rappelle deux incidents, l’un impliquant un certain Theudas1, un influenceur de son époque qui s’était fait un nom et 400 suiveurs. L’autre, un certain Judas de Galilée2, attirait lui aussi bien des gens. Tous deux ont disparu et leurs mouvements avec eux. Gamaliel suggère donc de ne pas se préoccuper des apôtres. Soit leur prédication est une œuvre humaine, auquel cas elle disparaîtra, soit elle vient de Dieu, auquel cas on ne peut pas la contrer. Il ajoute un sévère avertissement « ne prenez pas le risque de combattre contre Dieu », car personne ne peut lui résister3. Relâchés après avoir été battus et ayant reçu l’ordre d’arrêter de parler de Jésus, les apôtres s’en vont. Or, immédiatement, ils se remettent à parler de Jésus !Les apôtres se réjouissaient de souffrir pour le Seigneur. Tout comme eux, beaucoup de croyants continuent aujourd’hui à prêcher la Bonne Nouvelle et annoncent que le Messie est bien Jésus.