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Jonas 1.1-16
1La parole de l'Eternel fut adressée à Jonas, fils d'Amitthaï: 2«Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle, car sa méchanceté est montée jusqu'à moi.»
3Jonas se leva pour s'enfuir à Tarsis, loin de la présence de l'Eternel. Il descendit à Jaffa, et il trouva un bateau qui allait à Tarsis. Il paya le prix du transport et s'embarqua pour aller avec les passagers à Tarsis, loin de la présence de l'Eternel.
4L'Eternel fit souffler sur la mer un vent impétueux, et il s'éleva sur la mer une si grande tempête que le bateau menaçait de faire naufrage. 5Les marins eurent peur; ils implorèrent chacun leur dieu, et ils jetèrent dans la mer les objets qui étaient sur le bateau afin de l'alléger. Jonas était descendu au fond du bateau, s'était couché et dormait profondément. 6Le capitaine s'approcha de lui et lui dit: «Pourquoi dors-tu? Lève-toi, fais appel à ton Dieu! Peut-être voudra-t-il penser à nous et nous ne mourrons pas.» 7Puis ils se dirent l'un à l'autre: «Venez, tirons au sort pour savoir qui nous attire ce malheur.» Ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Jonas.
8Alors ils lui dirent: «Dis-nous qui nous attire ce malheur. Quelle est ton occupation et d'où viens-tu? Quel est ton pays et de quel peuple es-tu?» 9Il leur répondit: «Je suis hébreu et je crains l'Eternel, le Dieu du ciel, qui a fait la mer et la terre.» 10Ces hommes furent saisis d'une grande crainte et lui dirent: «Pourquoi as-tu fait cela?» Ils surent en effet qu'il fuyait loin de la présence de l'Eternel parce qu'il le leur déclara. 11Ils lui dirent: «Que te ferons-nous pour que la mer se calme envers nous?» En effet, la mer était de plus en plus déchaînée. 12Il leur répondit: «Prenez-moi et jetez-moi dans la mer, et la mer se calmera envers vous, car je sais que c'est moi qui attire sur vous cette grande tempête.»
13Ces hommes ramèrent pour gagner la terre ferme, mais ils ne purent pas y arriver parce que la mer était toujours plus déchaînée contre eux. 14Alors ils s'adressèrent à l'Eternel et dirent: «Eternel, ne nous fais pas mourir à cause de la vie de cet homme et ne nous charge pas du sang innocent! En effet toi, Eternel, tu fais ce que tu veux.» 15Puis ils prirent Jonas et le jetèrent dans la mer. Et la fureur de la mer s'apaisa. 16Ces hommes furent saisis d'une grande crainte de l'Eternel. Ils offrirent un sacrifice à l'Eternel et firent des voeux.
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DÉSACCORD ET CONFLIT
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A méditer
Ce récit a-t-il des points communs avec la naissance de nos propres conflits ? Si le recul temporaire est bon, la rupture totale du dialogue n’est jamais la solution.
Prier avec : le Psaume 80
1Au chef de choeur, sur la mélodie «Les lis du témoignage». Psaume d'Asaph.
2Prête l'oreille, berger d'Israël, toi qui conduis Joseph comme un troupeau! Interviens dans ta splendeur, toi qui sièges entre les chérubins! 3Devant Ephraïm, Benjamin et Manassé, déploie ta force et viens à notre secours! 4O Dieu, relève-nous! Fais briller ton visage, et nous serons sauvés!
5Eternel, Dieu de l'univers, jusqu'à quand t'irriteras-tu contre la prière de ton peuple? 6Tu les as nourris d'un pain trempé de larmes, tu leur as fait boire des larmes à pleine mesure. 7Tu fais de nous une source de conflits pour nos voisins et nos ennemis se moquent de nous. 8Dieu de l'univers, relève-nous! Fais briller ton visage, et nous serons sauvés!
9Tu avais arraché de l'Egypte une vigne: tu as chassé des nations et tu l'as plantée. 10Tu as déblayé le sol devant elle: elle a pris racine et rempli la terre. 11Les montagnes étaient couvertes de son ombre, et ses rameaux étaient comme des cèdres de Dieu. 12Elle étendait ses branches jusqu'à la mer, et ses rejets jusqu'au fleuve. 13Pourquoi as-tu renversé ses clôtures? Voilà que tous les passants la dépouillent. 14Le sanglier de la forêt y sème la dévastation, et les bêtes des champs s'en nourrissent. 15Dieu de l'univers, reviens donc, regarde du haut du ciel et constate la situation, interviens pour cette vigne! 16Protège ce que ta main droite a planté, le fils que tu t'es choisi! 17Ta vigne est brûlée par le feu, elle est saccagée; ton visage menaçant provoque leur perte. 18Que ta main soit sur l'homme qui est à ta droite, sur le fils de l'homme que tu as toi-même fortifié! 19Alors nous ne nous éloignerons plus de toi. Fais-nous revivre et nous ferons appel à ton nom! 20Eternel, Dieu de l'univers, relève-nous! Fais briller ton visage, et nous serons sauvés!
Les versets 2-3 reprennent mot pour mot l’appel qui est celui d’Élie pour Sarepta, autre ville païenne. Jonas choisit de fuir vers Tarsis, « bout du monde » de l’époque, dans la direction opposée. Quand il descend dans la cale (5), il choisit la rupture avec Dieu, l’oubli de ce que Dieu attend de lui et s’enferme dans le sommeil. Aux versets 9-10, il y a un décalage entre le discours toujours juste de Jonas et sa pratique en opposition avec ce discours.
Jonas est conscient d’être en tort (12). Il est prêt à en payer le prix : il attend le jugement de Dieu. Mais a-t-il pleinement conscience de toutes les conséquences de ce jugement ? Le cantique du chapitre 2 nous montre que non. Et ce n’est que lorsque Jonas réalise le caractère inéluctable de sa mort, qu’il finit par crier au secours et demande pardon à Dieu.
La bonne attitude
Il y a en hébreu un jeu de mots : « ils crièrent à l’Éternel » (14) est le même verbe que celui du verset 6 quand le capitaine dit à Jonas « Lève-toi et fais appel à ton Dieu ». C’est également le même verbe qui est utilisé au verset 2 : « crie contre elle ». Ainsi ce sont les marins païens qui prient alors que Jonas n’a pas voulu faire appel à son Dieu. Cette prière d’appel au secours face à un drame imminent est comparable au cri que Jonas doit faire entendre à Ninive. Même si l’attitude des païens est discutable, l’auteur la met en évidence et la trouve apparemment plus louable que l’orthodoxie inconséquente de Jonas. L’attitude des païens remplis de la crainte de Dieu est préférable à celle du prophète qui s’oppose à sa volonté ! Il y a, parmi les marins comme à Ninive, une attitude de crainte, de repentance, de respect que Dieu honore (16).Jonas entre en conflit avec Dieu, car il n’accepte pas ce qui lui est révélé. Il choisit la rupture et la fuite. Dieu, lui, cherche inlassablement la communication avec son prophète : il met la faute en évidence et attend la réponse de Jonas. Malgré tout, celui-ci préfère le verdict de mort plutôt que de céder face à Dieu (12).