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Juges 10.1-18
1Après Abimélec, Thola, fils de Pua et petit-fils de Dodo, membre de la tribu d'Issacar, se leva pour délivrer Israël. Il habitait à Shamir, dans la région montagneuse d'Ephraïm. 2Il fut juge en Israël pendant 23 ans. Puis il mourut et fut enterré à Shamir.
3Après lui se leva Jaïr, le Galaadite, qui fut juge en Israël pendant 22 ans. 4Il avait 30 fils, qui montaient sur 30 ânons et qui possédaient 30 villes, appelées aujourd'hui encore «bourgs de Jaïr» et situées dans le pays de Galaad. 5Puis Jaïr mourut et fut enterré à Kamon.
6Les Israélites firent encore ce qui déplaît à l'Eternel. Ils servirent les Baals et les Astartés, les dieux de la Syrie, de Sidon, de Moab, des Ammonites et des Philistins; ils abandonnèrent l'Eternel et ne le servirent plus. 7La colère de l'Eternel s'enflamma contre Israël et il les vendit aux Philistins et aux Ammonites. 8Ils opprimèrent et écrasèrent les Israélites cette année-là, et ils opprimèrent pendant 18 ans tous les Israélites qui étaient installés de l'autre côté du Jourdain, dans le pays des Amoréens, en Galaad. 9Les Ammonites passèrent le Jourdain pour combattre aussi contre Juda, contre Benjamin et contre la communauté d'Ephraïm. Israël fut dans une grande détresse.
10Les Israélites crièrent à l'Eternel en disant: «Nous avons péché contre toi, car nous avons abandonné notre Dieu et nous avons servi les Baals.» 11L'Eternel dit aux Israélites: «Ne vous ai-je pas délivrés des Egyptiens, des Amoréens, des Ammonites, des Philistins? 12Lorsque les Sidoniens, les Amalécites et les Maonites vous ont opprimés et que vous avez crié à moi, ne vous ai-je pas délivrés de leurs mains? 13Mais vous, vous m'avez abandonné et vous avez servi d'autres dieux. C'est pourquoi je ne vous délivrerai plus. 14Allez crier vers les dieux que vous avez choisis. Qu'ils vous délivrent dans votre temps de détresse!» 15Les Israélites dirent à l'Eternel: «Nous avons péché. Traite-nous comme il te plaira. Seulement, nous t'en prions, délivre-nous aujourd'hui!» 16Ils enlevèrent les dieux étrangers du milieu d'eux et servirent l'Eternel, qui fut touché par la souffrance d'Israël.
17Les Ammonites se rassemblèrent et installèrent leur camp en Galaad. De leur côté, les Israélites se rassemblèrent et installèrent leur camp à Mitspa. 18Le peuple et les chefs de Galaad se dirent l'un à l'autre: «Quel est l'homme qui commencera l'attaque contre les Ammonites? Il sera le chef de tous les habitants de Galaad.»
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UNE INJUSTICE FLAGRANTE
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A méditer
Quelle est notre attitude lorsque nous pensons à cette « injustice » ? Quelle reconnaissance pour la grâce reçue ? Ou quelle supplication pour ce qui nous semble encore manquer ?
Prier avec : Psaume 96
1Chantez en l'honneur de l'Eternel un cantique nouveau, chantez en l'honneur de l'Eternel, habitants de toute la terre! 2Chantez en l'honneur de l'Eternel, bénissez son nom, annoncez de jour en jour son salut! 3Racontez sa gloire parmi les nations, ses merveilles parmi tous les peuples!
4Oui, l'Eternel est grand et digne de recevoir toute louange; il est redoutable, plus que tous les dieux. 5En effet, tous les dieux des peuples ne sont que des faux dieux, alors que l'Eternel a fait le ciel. 6La splendeur et la magnificence sont devant lui, la force et la gloire remplissent son sanctuaire.
7Familles des peuples, rendez à l'Eternel, rendez à l'Eternel gloire et honneur! 8Rendez à l'Eternel la gloire due à son nom, apportez-lui des offrandes et entrez dans ses parvis! 9Prosternez-vous devant l'Eternel avec des ornements sacrés, tremblez devant lui, habitants de toute la terre! 10Dites parmi les nations: «L'Eternel règne. Aussi, le monde est ferme, il n'est pas ébranlé. L'Eternel juge les peuples avec droiture.»
11Que le ciel se réjouisse, que la terre soit dans l'allégresse, que la mer retentisse avec tout ce qu'elle contient, 12que la campagne et tout ce qui s'y trouve soient en fête, que tous les arbres des forêts poussent des cris de joie 13devant l'Eternel, car il vient. Oui, il vient pour juger la terre. Il jugera le monde avec justice, et les peuples suivant sa fidélité.
Mais une fois de plus, la paix relative de ces 45 ans endort la piété des Israélites (6). À partir du verset 7, nous les retrouvons asservis aux Ammonites (et aux Philistins), ce qui les pousse à nouveau vers l’Éternel dans leur détresse. Les versets 6 à 18 de notre chapitre relatent l’un des nombreux dialogues entre Dieu et les siens qui ressemblent à des procès. Par la plume de l’auteur des Juges, Dieu détaille les accusations, et le peuple sollicite sa clémence.
Accusation et reconnaissance de culpabilité (6-10)
Aux sept infidélités des Israélites (6) correspondent sept oppressions (11-12). Les coupables ne peuvent nier ce qui leur est reproché (10).Audience, plaidoirie, réquisitoire (11-16)
Dieu relate l’historique des crimes, soulignant à quel point les coupables ont eu de nombreuses occasions de se reprendre.Verdict et condamnation (16-18)
Le verdict de culpabilité ne fait aucun doute, mais les coupables cherchent à corriger leur comportement. La condamnation, c’est la guerre avec les Ammonites. Or, cette étape du procès comporte une « injustice » flagrante : « L’Éternel (…) fut touché par la souffrance d’Israël. » (16) Voilà que le juge juste ressent le besoin de faire grâce aux coupables. Cette injustice au bénéfice de l’être humain est au cœur du récit biblique !