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Actes 6.8-15
8Etienne, plein de foi et de puissance, accomplissait des prodiges et de grands signes miraculeux parmi le peuple. 9Quelques membres de la synagogue appelée «synagogue des affranchis», des Cyrénéens, des Alexandrins et des Juifs de Cilicie et d'Asie se mirent à discuter avec lui; 10mais ils ne pouvaient pas résister à la sagesse et à l'Esprit qui inspiraient ses paroles. 11Alors ils soudoyèrent des hommes qui dirent: «Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires envers Moïse et envers Dieu.» 12Ils ameutèrent le peuple, les anciens et les spécialistes de la loi, puis ils se jetèrent sur lui, l'arrêtèrent et l'emmenèrent au sanhédrin. 13Ils présentèrent de faux témoins qui dirent: «Cet homme ne cesse de proférer des paroles [blasphématoires] contre le lieu saint et contre la loi; 14nous l'avons entendu dire que Jésus, ce Nazaréen, détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a transmises.»
15Tous ceux qui siégeaient au sanhédrin avaient les regards fixés sur Etienne; ils virent que son visage était comme celui d'un ange.
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LE VISAGE D’UN ANGE !
- 1 Ce groupe qui était constitué d’esclaves affranchis par Rome avait sa propre synagogue à Jérusalem (note de la Bible Vie Nouvelle, p.1680).
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A méditer
La propagation de l’Évangile au début du passage est certainement la conséquence « des prodiges et de grands signes miraculeux parmi le peuple » (8) accompagnant le ministère d’Étienne. La conversion d’une grande foule de « prêtres » a de quoi indisposer les autorités religieuses et provoquer leur haine contre Étienne. L’hostilité que notre témoignage provoque ne doit pas nous surprendre, puisque l’Évangile met en lumière la corruption de l’âme humaine.
Prier avec : Psaume 39
1Au chef de choeur, à Jeduthun. Psaume de David.
2Je disais: «Je veillerai sur ma conduite de peur de pécher en paroles; je mettrai un frein à mes lèvres tant que le méchant sera devant moi.» 3Je suis resté muet, dans le silence, je me suis tu, quoique malheureux, et ma douleur était vive.
4Mon coeur brûlait au fond de moi, mes pensées étaient comme un feu brûlant, et la parole est venue sur ma langue: 5«Eternel, fais-moi connaître quand finira ma vie, quel est le nombre de mes jours, afin que je sache combien je suis peu de chose. 6Voici, tu as donné à mes jours la largeur de la main, et ma vie est comme un rien devant toi.» Oui, même vigoureux, l'homme n'est qu'un souffle. - Pause.
7Oui, l'homme va et vient comme une ombre: il s'agite, mais c'est pour du vent; il amasse des richesses, et il ignore qui les recevra.
8Maintenant, Seigneur, que puis-je espérer? C'est en toi qu'est mon espérance. 9Délivre-moi de toutes mes transgressions! Ne m'expose pas aux insultes du fou! 10Je reste muet, je n'ouvre pas la bouche, car c'est toi qui agis.
11Détourne tes coups de moi! Je m'épuise sous les attaques de ta main. 12Tu corriges l'homme en le punissant de sa faute, tu détruis comme la teigne ce qu'il a de plus cher. Oui, tout homme n'est qu'un souffle. - Pause.
13Ecoute ma prière, Eternel, et prête l'oreille à mes cris! Ne sois pas insensible à mes larmes, car je suis un étranger chez toi, un résident temporaire, comme tous mes ancêtres. 14Détourne ton regard de moi et laisse-moi respirer, avant que je m'en aille et que je disparaisse!
Une sagesse irrésistible
À voir la réaction de ces affranchis1 et de ces Juifs, on peut se demander quel motif les inspire. Il semble qu’ils veuillent davantage réduire à néant le témoignage d’Étienne que de se laisser convaincre par les paroles sages et inspirées qu’il leur adresse. Constatant leur échec, ils choisissent alors de le condamner en le calomniant. Peut-être se souviennent-ils des accusations portées contre Jésus et s’en servent-ils pour inculper Étienne ?Une opposition acharnée
Il n’en faut pas plus pour que non seulement les autorités religieuses, mais le peuple aussi se liguent contre le disciple et le traitent de blasphémateur. Cependant, sa comparution devant le sanhédrin qui doit juger sa cause montre qu’Étienne n’a rien d’un criminel et que son visage respire l’innocence, celle d’un ange. Même cette innocence évidente ne les détourne pas de la voie qu’ils entendent poursuivre, c’est-à-dire l’élimination du messager qui vient tourmenter leur conscience.