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Actes 7.54-8.3
54En entendant ces paroles, ils avaient le coeur plein de rage et ils grinçaient des dents contre lui. 55Mais Etienne, rempli du Saint-Esprit, fixa les regards vers le ciel et vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu. 56Il dit: «Je vois le ciel ouvert et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu.» 57Ils poussèrent alors de grands cris en se bouchant les oreilles, se précipitèrent tous ensemble sur lui, 58le traînèrent à l'extérieur de la ville et se mirent à le lapider. Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme appelé Saul. 59Ils jetaient des pierres à Etienne qui priait et disait: «Seigneur Jésus, accueille mon esprit!» 60Puis il se mit à genoux et s'écria d'une voix forte: «Seigneur, ne les charge pas de ce péché!» Après avoir dit cela, il s'endormit.
1Saul approuvait l'exécution d'Etienne. Ce jour-là, une grande persécution éclata contre l'Eglise de Jérusalem et tous, à l'exception des apôtres, se dispersèrent dans les diverses régions de Judée et de Samarie. 2Des hommes pieux enterrèrent Etienne et le pleurèrent beaucoup. 3Quant à Saul, il cherchait à détruire l'Eglise: il pénétrait dans les maisons, en arrachait hommes et femmes et les faisait jeter en prison.
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Avant de lire le commentaire ci-dessous, prends un moment pour penser au texte :- Que se passe-t-il dans ce texte ou de quoi parle-t-il ?
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LE CIEL OUVERT !
- 1 Cf. Lc 23.34.
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Vous avez une remarque sur ce commentaire ? Vous pouvez utiliser ce formulaire pour contacter notre équipeEn pratique Comment peux-tu mettre en pratique le texte biblique lu aujourd'hui ?
En pratique
La jeune Église se voit très vite mise à l’épreuve. Le meurtre d’Étienne, loin de satisfaire les ennemis de l’Évangile, les encourage à vouloir exterminer tous ceux qui l’ont accepté. Le ciel est ouvert pour tous ceux qui veulent mettre leur confiance dans le Fils de l’homme. Ils doivent toutefois s’attendre à ce que leurs proches, leurs amis ou leurs collègues, et même la société en général réagissent d’une manière parfois très hostile à leur conversion et à leur témoignage !
Prier avec : Psaume 42
1Au chef de choeur. Cantique des descendants de Koré.
2Comme une biche soupire après des cours d'eau, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu!
3Mon âme a soif de Dieu, du Dieu vivant. Quand donc pourrai-je me présenter devant Dieu? 4Mes larmes sont ma nourriture jour et nuit, car on me dit sans cesse: « Où est ton Dieu ? »
5Je me rappelle avec émotion l'époque où je marchais entouré de la foule, où j'avançais à sa tête vers la maison de Dieu, au milieu des cris de joie et de reconnaissance d'une multitude en fête.
6Pourquoi être abattue, mon âme, et gémir en moi? Espère en Dieu, car je le louerai encore! Il est mon salut et mon Dieu.
7Mon âme est abattue en moi; aussi, c'est à toi que je pense depuis le pays du Jourdain, depuis l'Hermon, depuis le mont Mitsear. 8L'abîme appelle un autre abîme au fracas de tes cascades, toutes tes vagues et tous tes flots passent sur moi.
9Le jour, l'Eternel m'accordait sa grâce; la nuit, je chantais ses louanges, j'adressais ma prière au Dieu de ma vie. 10Je dis à Dieu, mon rocher: «Pourquoi m'as-tu oublié? Pourquoi dois-je marcher dans la tristesse, sous l'oppression de l'ennemi?»
11Mes os se brisent quand mes persécuteurs m'insultent et me disent sans cesse: «Où est ton Dieu?»
12Pourquoi être abattue, mon âme, et pourquoi gémir en moi? Espère en Dieu, car je le louerai encore! Il est mon salut et mon Dieu.
Une rage meurtrière…
Malgré tout ce déploiement d’hostilité et de haine à son égard, Étienne n’a d’autre regard que vers le ciel. Il n’hésite pas à faire part à ses bourreaux de la vision qui s'offre à lui : celui qu’ils ont crucifié, le Fils de l’homme se tient maintenant à la droite de Dieu. Au lieu de se laisser interpeller par ses paroles, ses auditeurs se bouchent les oreilles et se jettent sur lui comme s’il venait de blasphémer. Étienne « s’endort », comme si ce déferlement de violence n’avait aucune importance, aucun impact sur lui.… que Saul partage
Saul, chargé de surveiller les vêtements des bourreaux d’Étienne, assiste à cette scène de lapidation sans s’interroger sur cette exécution. Cet événement déclenche même une grande persécution contre l’Église de Jérusalem à laquelle Saul participe de plein gré. Le comportement d’Étienne face à la mort ne l’ébranle pas, bien au contraire, il part en guerre contre l’Église, n’hésitant pas à emprisonner les femmes comme les hommes.