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Juges 11.29-40
29L'Esprit de l'Eternel reposa sur Jephthé. Il traversa Galaad et Manassé, puis il passa à Mitspé de Galaad. De là, il marcha contre les Ammonites. 30Jephthé fit un voeu à l'Eternel. Il dit: «Si tu livres les Ammonites entre mes mains, 31toute personne qui, à mon heureux retour de chez les Ammonites, sortira de chez moi pour venir à ma rencontre appartiendra à l'Eternel, et je l'offrirai en holocauste.»
32Jephthé marcha contre les Ammonites et l'Eternel les livra entre ses mains. 33Il leur infligea une très grande défaite, depuis Aroër jusque vers Minnith, espace qui comptait 20 villes, et jusqu'à Abel-Keramim. Les Ammonites furent humiliés devant les Israélites.
34Jephthé retourna chez lui à Mitspa. Et voici que sa fille sortit à sa rencontre avec des tambourins et des danses. C'était son seul enfant: il n'avait pas de fils et pas d'autre fille. 35Dès qu'il la vit, il déchira ses vêtements et dit: «Ah! ma fille! Tu me jettes dans l'abattement, tu fais partie de ceux qui me troublent! J'ai fait un voeu à l'Eternel et je ne peux revenir en arrière.» 36Elle lui dit: «Mon père, si tu as fait un voeu à l'Eternel, traite-moi conformément à tes paroles, maintenant que l'Eternel t'a vengé de tes ennemis, des Ammonites.» 37Elle dit encore à son père: «Accorde-moi seulement ceci: laisse-moi partir pendant deux mois! Je m'en irai, je me rendrai dans les montagnes et j'y pleurerai ma virginité avec mes compagnes.» 38Jephthé répondit: «Vas-y!» et il la laissa partir pour deux mois. Elle s'en alla avec ses compagnes et pleura sa virginité sur les montagnes. 39Au bout des deux mois, elle revint vers son père et il accomplit sur elle le voeu qu'il avait fait. Elle n'avait pas eu de relations avec un homme. Il y eut depuis lors une prescription en Israël: 40tous les ans, 4 jours par an, les filles d'Israël s'en vont célébrer la fille de Jephthé le Galaadite.
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UNE HISTOIRE QUI DÉRANGE
- 1 Dt 12.31, Lv 18.21.
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A méditer
Quelles leçons pour nous ? Recevoir l’onction de l’Esprit n’empêche pas forcément de commettre des erreurs monumentales dans des domaines où Dieu ne nous a pas demandé de nous engager. Souvent, il faut savoir se taire plutôt que de chercher à impressionner l’entourage.
Prier avec : Psaume 98
1Psaume. Chantez en l'honneur de l'Eternel un cantique nouveau, car il a fait des merveilles! Sa main droite et son bras saint lui ont assuré la victoire.
2L'Eternel a fait connaître son salut, il a révélé sa justice sous les yeux des nations. 3Il s'est souvenu de sa bonté et de sa fidélité envers la communauté d'Israël. Jusqu'aux extrémités de la terre, on a vu le salut de notre Dieu.
4Poussez des cris de joie en l'honneur de l'Eternel, habitants de toute la terre! Faites éclater votre allégresse et chantez! 5Chantez en l'honneur de l'Eternel avec la harpe, avec la harpe, au son de tous les instruments! 6Au son des trompettes et du cor, poussez des cris de joie en présence du roi, de l'Eternel!
7Que la mer retentisse avec tout ce qu'elle contient, le monde et ceux qui l'habitent, 8que les fleuves battent des mains, qu'avec eux les montagnes poussent des cris de joie 9devant l'Eternel, car il vient pour juger la terre. Il jugera le monde avec justice, et les peuples avec droiture.
Le vœu de Jephté
La proximité de son approbation divine au verset 29 avec la mention de son vœu aux versets 30 et 31 ne devrait pas nous faire croire que les deux sont liés. Il n’est pas impossible que le rédacteur ait voulu au contraire contraster la validation spirituelle du nouveau leader avec la folie de son vœu. De plus, cet engagement est complètement superflu. Il bénéficiait déjà de l’approbation divine. Quel besoin avait-il donc de formuler ce vœu ? Il aurait mieux fait de s’en abstenir. Il n’est pas le seul juge à être dépeint comme partagé et susceptible de commettre de graves erreurs humaines et spirituelles comme l’idolâtrie de Gédéon avant lui (8.27) ou l’infidélité de Samson après lui (chap. 16).Qu’a-t-il vraiment fait ?
Jephté a-t-il réellement sacrifié sa fille ? Le récit est lacunaire. À tel point que certains commentateurs pensent que l’accomplissement de son vœu a pris une autre forme pour elle, comme le renoncement à se marier et à avoir une descendance… Peut-être. En fait, nous ne savons pas grand-chose de cet épisode. Comment sa fille a-t-elle pu être ignorante de son vœu ? Comment Jephté pouvait-il vouloir honorer Dieu, mais ignorer à ce point la prohibition explicite, dans la Loi, de tout sacrifice humain1 ?