Les disciples étaient frappés par la manière dont Jésus priait. Plusieurs d'entre eux avaient suivi Jean-Baptiste auparavant¹ et connaissaient donc l'enseignement de Jean sur la prière. Mais Jésus, lui, enseignait avant tout par son exemple, en s’adonnant sans cesse à la prière, souvent la nuit et dans des endroits isolés². Et surtout, il s'adressait à Dieu comme à son Père³, d’une manière qui paraissait choquante à certaines personnes. L'Ancien Testament enseignait bien que Dieu était le Père céleste, mais on avait du mal à s'adresser à lui comme tel.

Un modèle

Jésus donne aux disciples un modèle de prière, que nous trouvons sous sa forme plus familière en Mt 6.9-13. Luc en donne une forme quelque peu abrégée ici⁴. Comme Jésus, nous nous adressons à Dieu comme à notre Père céleste. À l’instar de beaucoup de prières dans la Bible, cette prière modèle nous permet d’abord de nous concentrer sur Dieu avant de lui présenter nos demandes. Nos besoins matériels et spirituels et notre demande de pardon ont bien leur place (3-4), mais seulement quand nous aurons pris le temps de nous rendre conscients de la présence de Dieu, de sa grandeur, et de ses priorités dans le monde et dans notre vie. Prendre ce temps d'adoration nous permet de faire des demandes qui seront plus conformes à sa volonté.

N'oublions pas non plus que cette prière n'est pas une formule à répéter sans réfléchir, mais un modèle sur lequel nous pouvons baser nos propres prières. En Matthieu 6, elle vient précisément après les avertissements de Jésus de ne pas multiplier des mots répétitifs comme font les autres peuples (Mt 6.7).